オオムラサキ
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学 名：Rhododendron pulchrum ’Akebono’
科 名：ツツジ科
原産地：日本の園芸品種
植栽場所：図書室横の日本庭園
オオムラサキはヒラドツツジの品種のひとつで、高さ1~3mになる常
緑の低木です。葉は枝先に集まって互生し、大形の狭長楕円形で両端
はとがり、革質です。ふちは全縁で、両面に毛があります。4月下旬か
ら5月の間、枝先直径6~8cmの大きな花が2から4個咲きます。花冠は紅紫
色で先端は５裂し、上弁に紫色の斑点があります。萼片には褐色の毛と
腺毛があります。写真はオオムラサキのアケボノ〈曙〉Akebonoという
品種です。オオムラサキの枝変わりによってできた品種で、花は淡紅色
で、淡紅色で花弁のふちに白い覆輪があり、上弁に濃紫紅色の斑点があります。
ガーデンにはアケボノのほかにも、濃い紅紫色のオオムラサキRhododend
ron pulchrumや曙の枝変わりで、白い花を咲かすのシロタエ〈白妙〉が植
栽されています。特にアケボノとシロタエの寄せ株は日本庭園を華やかに
彩っており、私はとても気に入っています。また、ただ今満開のオオムラ
サキには多くの昆虫が蜜を求めてやって来ています。樹高が低いのでとて
も観察しやすいです。ぜひそっと花を覗いてください。
花言葉：「愛の喜び」、「情熱（ツツジの花言葉）」
