学　名：Sagina subulata
科　名：キク科
原産地：北アメリカ
植栽場所：花の庭

　このビタミンカラーで元気いっぱいのお顔を見て、
夏以外の季節を連想する人はそういないのではないでしょうか。

夏真っ盛りの8月にふさわしい、太陽の花ヒマワリです。

「太陽の方向を向いて咲く」性質が名前の由来だそうです。
・・・・といっても、ずっと太陽に合わせて首を振っているわけではありません。
花が完全に開く頃には一方向だけ(主に東)を向くようになるそうです。

「明るい方を向く」ようなこの性質や、
1年草とは思えないほどの大きく、堂々とした立ち姿、
真夏の太陽と並んでも見劣りしないほどの華々しさは
見る人を元気で前向きな気持ちにしてくれますね。

「大きな花」に見えますが、ヒマワリも他のキク科のお花と同じく、
小さなお花の集まったもので、その一つ一つがあのヒマワリの種になります。
種をいっぱいにつけて頭を垂れたヒマワリもまた、楽しかった夏の終わりを告げているようで趣深く感じます。

ヒマワリの種はハムスターのご飯だけでなく、食用油や飼料としても利用されます。
昔食べたピーナッツバターならぬ、ヒマワリの種バターはなかなかの美味でした。
機会があれば是非ご賞味ください。

「文化の中のヒマワリ」

華やかな見た目と知名度、季節などの強いイメージを持つことから、ヒマワリはあらゆる芸術で重宝されていますよね。やはり知名度No.1はゴッホの絵画ひまわりでしょうか。曲としてはひまわり娘が有名ですかね。
私は小学校で習った「列車にて遠く見ている向日葵は少年のふる帽子のごとし」という寺山修司さんの短歌がとても印象に残っています。
文学、音楽、美術・・・・・皆さんの心に残っている、文化の中の『ヒマワリ』はなんでしょうか？

＜参考①：山渓カラー名鑑　園芸植物　　山と渓谷社＞
＜参考②：ヒマワリはなぜ東を向くか　中公新書＞