科名：モチノキ科

属名：Ilex cornuta

分布：中国、朝鮮半島

植栽場所：一般駐車場付近園路沿い、ヤナギ付近

花の少ない時期ではありますが、赤く実らせた、一際目立つ樹木があります。

どこか、クリスマスを彷彿とさせられますね。

ヒイラギモチ。聞きなれない名前かもしれませんが、「シナヒイラギモチ」「ヤバネヒイラギモチ」「チャイニーズホーリー」などの別名を持ちます。中国東北部原産となる、常緑小高木です。

葉は互生につき、さわると厚みを感じることができます。モチノキ科特有の形質ですね！何より特徴的なのは、鋸歯の形です。肩が棘のように鋭く、3つの鋸歯を持つ葉もあれば、なで肩のように滑らかで、先だけ鋭くなる葉もあります。成木になると鋸歯がなくなり、全縁になる葉もあるとのこと。年をとるにつれ、丸くなるのですね。自分もそうなりたいものです。

もうひとつチェックすべきは、腋芽です。シナヒイラギモチの腋芽はブツブツとしていて、色は紫色。なんともグロテスクですが、非常に面白い形状です。シナヒイラギモチを見かけた際には、じっくり観察してみてください！

“クローズアップ「実と種」”

  シナヒイラギモチの実と種についてクローズアップしたいと思います！シナヒイラギモチは雌雄異株であり、11月～2月にかけて、球状の核果を結実させます。写真はその実となります。赤く、大量に実らせるその姿は圧巻ですが、実ひとつひとつを見てみると、光沢はなく、少し地味です。

  赤い果肉を剥ぎ取ると、その中には米粒のような種子が入っていました。3つの実の果肉を剥ぎ取ってみたところ、それぞれ4つの種子が含まれていました。どうやら、ひとつの実の中に、4つの種を含むようです。

  実はメジロやヒヨドリなど、鳥によって食べられ、種子が散布されるとのこと。食べて運んでもらうことを狙うならば、その葉の鋸歯では鳥が嫌がるのでは？と思う今日この頃でした。

参考文献：

1. 岩崎哲也（2014）都市の樹木 433.文一総合出版,東京,239pp.
2. 濱野周泰・石井英美（2007）原寸図鑑 葉っぱでおぼえる樹木.柏書房,東京,192pp.